Qué es el Festival de Eurovisión: origen e historia desde 1956
Si llevas años viendo a tus amigos pegados a la televisión cada mes de mayo y nunca has entendido muy bien de qué va todo ese espectáculo de banderas, países y canciones en idiomas que no reconoces, estás en el lugar correcto. Eurovisión es algo más que un concurso de canciones: es el mayor evento musical en directo del mundo, una tradición que lleva décadas reuniendo a millones de personas frente a la televisión en toda Europa (además, de en otros lugares del mundo) y que, en 2026, cumple nada menos que 70 años de historia.
El Festival de la Canción de Eurovisión nació en 1956 impulsado por la Unión Europea de Radiodifusión (UER o EBU por sus siglas en inglés), el organismo que agrupa a las televisiones públicas de Europa y algunas regiones vecinas. La idea surgió en la posguerra con un propósito tan sencillo como necesario: unir a un continente destrozado por la Segunda Guerra Mundial a través de la música y de la televisión, un medio que por entonces era todavía una novedad. La primera edición se celebró el 24 de mayo de 1956 en Lugano (Suiza) con solo siete países participantes y la ganó la propia Suiza con la cantante Lys Assia. El certamen se emitió en directo y de forma simultánea por varias cadenas europeas, algo que en aquella época era un auténtico hito tecnológico.
Desde entonces, el festival se celebra cada año (con la única excepción de 2020, cuando la pandemia de coronavirus obligó a cancelarlo por primera vez en su historia) y ha crecido hasta convertirse en uno de los programas de televisión más vistos del planeta. El Libro Guinness de los Récords lo reconoció en 2015 como la competición musical televisiva anual de mayor duración del mundo.
Historia de Eurovisión: hitos, récords y curiosidades que debes conocer
A lo largo de sus siete décadas, Eurovisión acumula una cantidad ingente de sitauciones y anécdotas que darían para escribir varios libros. Aquí van los más relevantes para entender el festival y muchos de sus momentos más importantes.
Los países que más veces han ganado el certamen son Irlanda y Suecia, con siete victorias cada uno. Les siguen Luxemburgo, Francia, Países Bajos y Reino Unido, con cinco victorias respectivamente. Irlanda, además, tiene el récord de ganar tres ediciones consecutivas: 1992, 1993 y 1994, algo que ningún otro país ha logrado igualar.
Una de las ediciones más caóticas de la historia fue la de 1969, cuando cuatro canciones empataron a puntos en la final celebrada en Madrid: España (con Salomé y su «Vivo cantando»), Reino Unido, Francia y Países Bajos. Como en aquel momento no existía ninguna regla de desempate, la organización tuvo que declarar ganadores a los cuatro países al mismo tiempo. El escándalo fue tal que en 1970 varios países (Austria, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Portugal y Suecia) boicotearon el festival en protesta por el sistema de votación.
Otro momento histórico fue la victoria de ABBA en 1974 representando a Suecia con «Waterloo», que fue elegida en 2005 como la mejor canción de los primeros 50 años del festival en el especial «Congratulations». El certamen también fue el trampolín de carreras internacionales como las de Julio Iglesias (España, 1970), Céline Dion (Suiza, 1988) o el bailarín Michael Flatley, cuya actuación en el intermedio de 1994 fue el origen del fenómeno mundial Riverdance.
En el lado de los récords, el mayor número de puntos obtenido por un ganador en toda la historia del festival lo tiene el portugués Salvador Sobral con 758 puntos en 2017. Serbia es el único país que ha ganado en su primera participación (2007), y Portugal aguardó nada menos que 53 años desde su debut hasta conseguir su primera victoria, también en 2017. La canción más corta en competir fue la finlandesa de 2015, con apenas 1 minuto y 27 segundos.
Por último, Loreen (Suecia) es la única artista que ha ganado dos veces el festival como solista, en 2012 con «Euphoria» y en 2023 con «Tattoo», ambas actuaciones consideradas entre las mejores de la historia del certamen.
Qué países participan en Eurovisión y por qué no son solo europeos
Puede que te sorprenda, pero en Eurovisión no participan solo países europeos. El festival está organizado por la UER, una institución que agrupa a emisoras de toda la región euroasiática y del norte de África, por lo que países como Australia o Azerbaiyán forman parte del concurso.
En sus inicios, el festival arrancó con 7 países. Con el paso de las décadas fue creciendo, y tras la caída del Muro de Berlín y la disolución de la Unión Soviética en los años 90, el número de participantes creció de forma notable: países como Rusia, Ucrania, los estados bálticos y los países del este de Europa se incorporaron al certamen. En 1993 y 1994 se alcanzó por primera vez el récord de 25 países participantes, algo impensable en los primeros años.
Para gestionar ese crecimiento, en 2004 se creó un sistema de semifinales que permite que los países que no están preclasificados compitan por un puesto en la gran final. Antes de eso, los países con peores resultados en las ediciones anteriores directamente no podían participar al año siguiente. El grupo de paises preseleccionados es el deminado Big Five, compuesto por España, Francia, Alemania, Italia y Reino Unido; son los países que más aportan a la Unión Europea de Radiodifusión (UER). A este grupo se une cada año el país anfitrión de la respectiva edición.
En 2025, participaron 37 países en el festival celebrado en Basilea (Suiza). La lista completa incluyó a Albania, Alemania, Armenia, Australia, Austria, Azerbaiyán, Bélgica, Chequia, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Grecia, Irlanda, Islandia, Israel, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Montenegro, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, San Marino, Serbia, Suecia, Suiza y Ucrania.
Entre los países que alguna vez han participado pero que no lo hacen en la actualidad se encuentran Mónaco, Marruecos, Bosnia y Herzegovina (que se reincorpora ocasionalmente) o Andorra, que participó entre 2004 y 2009 pero no ha vuelto desde entonces. Moldavia se retiró en 2025 por razones económicas, mientras Montenegro regresó tras dos años de ausencia.
Cómo funciona Eurovisión: semifinales, gran final y el Big 5 explicados
Ahora viene la parte práctica: entender cómo está estructurado el festival para que la próxima vez que lo veas no te pierdas nada.
La estructura del festival: tres galas
El Festival de Eurovisión se celebra cada año durante la segunda o tercera semana de mayo, y consta de tres galas en directo:
| Gala | ¿Qué sucede? |
|---|---|
| Primera Semifinal | Entre 15 y 16 países compiten. Solo 10 pasan a la final |
| Segunda Semifinal | Otros 15-16 países compiten. Solo 10 pasan a la final |
| Gran Final | Los 20 clasificados de semifinales + el Big 5 + el país anfitrión = 26 países en total |
¿Qué es el Big 5?
El Big 5 es el nombre que reciben los cinco países que se clasifican automáticamente para la final sin necesidad de pasar por las semifinales: Alemania, España, Francia, Italia y Reino Unido. Estos países pasan directamente porque sus televisiones públicas son las que más dinero aportan a la financiación del festival. A ellos se suma siempre el país anfitrión del año.
El país anfitrión es, por norma general, el ganador de la edición anterior: cuando un país gana Eurovisión, tiene el privilegio (y la responsabilidad económica) de organizar el festival al año siguiente.
¿Quién puede votar?
En la gran final, el ganador se decide mediante la combinación de dos tipos de votos:
- Los jurados nacionales: cada país participante tiene un jurado de cinco personas expertas en música que puntúan a los concursantes del 1 al 8, más un 10 y un 12 (los famosos «twelve points»). Estos jurados votan durante el ensayo general del día anterior a la final (el llamado «jury show»).
- El televoto: el voto del público en casa, que puede emitirse durante la gala en directo.
En las semifinales, desde los cambios implementados en 2023, solo el público decidía quién pasaba a la final, sin intervención de los jurados. Sin embargo, esto cambiará este 2026, ya que el sistema de votación de las semifinales vivirá una revolución con el regreso de los jurados a estas galas, quedando de nuevo 50% público y 50% jurado.
Cambios históricos en el formato
Desde su creación, el festival ha cambiado bastante. En los primeros años, cada país podía llevar dos canciones, y todas las actuaciones contaban con una orquesta en directo (algo que desapareció en 1998). La regla de que las canciones debían cantarse en el idioma oficial del país estuvo vigente hasta 1966, se eliminó, volvió a implementarse en 1977 y se eliminó definitivamente en 1999, lo que abrió la puerta al inglés como lengua dominante.
Las semifinales, tal y como las conocemos hoy, no existían antes de 2004. El sistema de votos del jurado combinado con el televoto se fue ajustando varias veces, y en 2023 se introdujo el voto internacional del «resto del mundo«, que permite a espectadores de cualquier país (no solo los participantes) emitir su voto online a través de la plataforma esc.vote.
Cómo se vota en Eurovisión: sistema de puntuación y los famosos «twelve points»
El sistema de votación de Eurovisión es uno de los elementos más icónicos y discutidos del festival. Si alguna vez has visto la final y te has preguntado por qué el presentador dice «twelve points» y todo el mundo grita, aquí tienes la explicación completa.
Los «twelve points»: cómo puntúan los jurados
Cada país participante tiene un jurado nacional formado por cinco profesionales de la música. Este jurado puntúa a todos los países participantes (excepto al suyo propio, ya que no se puede votar a tu propio país) asignando puntos del 1 al 8, más un 10 y un 12. El «12» (o «twelve points» en inglés, el idioma oficial del festival junto al frances) es la máxima puntuación que un país puede dar.
El televoto del público funciona de forma similar: los votos se agregan y generan un ranking que también otorga puntuaciones del 1 al 8, 10 y 12.
La gran final
En la gran final, los puntos de los jurados y del público se cuentan por separado y se suman al final. Primero se anuncian las puntuaciones de todos los jurados nacionales uno por uno (en una secuencia que puede durar casi una hora y media), y al final se revelan de golpe todos los resultados del televoto, lo que suele provocar vuelcos dramáticos en la clasificación en los últimos minutos.
En la edición de 2025 celebrada en Basilea, el reparto fue aproximadamente el siguiente:
| Gala | Jurados nacionales | Televoto + voto resto del mundo |
|---|---|---|
| Primera Semifinal | No intervienen | 100% |
| Segunda Semifinal | No intervienen | 100% |
| Gran Final | ~49% | ~51% |
¿Por qué siempre votan igual los países vecinos?
Una de las críticas más habituales al festival es el llamado «bloque de votos»: la tendencia de países con lazos culturales, históricos o geográficos a votarse mutuamente. Grecia y Chipre, los países bálticos entre sí o los países escandinavos son ejemplos clásicos. La UER ha tratado de mitigar esto con el sistema de jurados independientes, pero el televoto sigue mostrando esos patrones con bastante regularidad.
Para una explicación detallada y completa del sistema de votación tal y como funciona en la actualidad, puedes consultar nuestro artículo específico sobre el tema: ¿Cómo se vota en Eurovisión?
España en Eurovisión: victorias, participaciones históricas y artistas
España y Eurovisión llevan juntos desde 1961, cuando RTVE se incorporó por primera vez al certamen en la edición celebrada en Cannes (Francia). Desde entonces, nuestro país ha vivido de todo: victorias, actuaciones muy destacadas, polémicas y también épocas de sequía.
Las victorias españolas: Massiel y Salomé
España ha ganado el festival en dos ocasiones, ambas en los años 60. La primera fue en 1968, en la edición celebrada en Londres: Massiel se impuso con «La, La, La» en una de las victorias más recordadas (y polémicas) de la historia española en el concurso. Años después se supo que la dictadura franquista habría ejercido presión e incluso sobornos para conseguir los votos necesarios. La segunda victoria llegó en 1969, en la edición organizada en Madrid precisamente porque España había ganado el año anterior: Salomé ganó con «Vivo cantando», aunque aquella vez tuvo que compartir el primer puesto con Francia, Reino Unido y Países Bajos en el famoso cuádruple empate que mencionamos en este artículo.
Desde 1969, España no ha vuelto a ganar el festival. Con más de 56 participaciones desde esa última victoria, España ostenta el récord del país ganador con más tiempo transcurrido sin volver a alzarse con el trofeo.
Participaciones históricas de España en el Festival de Eurovisión
Aunque las victorias sean solo dos, España ha dejado momentos muy memorables en el certamen. Algunos de los más destacados:
- Julio Iglesias (1970): un jovencísimo Julio Iglesias (con solo 26 años y aún en el inicio de su carrera) representó a España con «Gwendolyne» en Ámsterdam, donde quedó en cuarto lugar. Hoy es el artista eurovisivo que más discos ha vendido a lo largo de su carrera en toda la historia del concurso.
- Mocedades (1973): el grupo vasco representó a España con «Eres tú», quedando en segundo lugar. La canción se convirtió en un éxito internacional y fue elegida en 2005 como la mejor canción española en toda la historia del festival.
- Betty Missiego (1979): con «Su canción», estuvo a punto de ganar y quedó segunda.
- Karina (1971): quedó segunda con «En un mundo nuevo», otra de las mejores posiciones históricas de España en el certamen.
- Rosa López (2002): la ganadora de Operación Triunfo 2001 representó a España en Tallin con «Europe’s Living a Celebration» acompañada de sus compañeros de la academia (David Bisbal, David Bustamante, Chenoa, Gisela y Geno), logrando el quinto puesto.
- Beth (2003): con «Dime» consiguió el octavo puesto, otra de las participaciones más queridas por los eurofans españoles.
- Pastora Soler (2012): con «Quédate conmigo» logró un décimo puesto muy celebrado por su impresionante despliegue vocal.
- Ruth Lorenzo (2014): «Dancing in the Rain» le dio un top 10 en una actuación muy aplaudida.
Qué es el Benidorm Fest y cuáles han sido los últimos representantes de España en Eurovisión
Si llevas poco tiempo siguiendo Eurovisión en España, seguro que te suena el Benidorm Fest: el festival de preselección que RTVE organiza desde 2022 en el Palau d’Esports l’Illa de Benidorm (Alicante) para elegir al representante español en el certamen europeo.
Antes del Benidorm Fest, durante muchos años, los representantes de España en Eurovisión salían directamente de las ediciones de Operación Triunfo (como Rosa en 2002, Amaia y Alfred en 2018 o Miki en 2019), o eran designados internamente por RTVE (como Blas Cantó en 2020 y 2021). Los resultados durante esa época, con alguna excepción, fueron bastante discretos: España no logró superar el puesto 20 en ninguna edición entre 2015 y 2021.
El Benidorm Fest llegó para cambiarlo todo. En su primera edición en 2022, el concurso eligió a Chanel Terrero con el tema «SloMo» para representar a España en Turín. Lo que vino después fue algo muy importante para la historia de nuestro país en el festival: Chanel logró el tercer puesto con 459 puntos, la mejor puntuación española en la historia del certamen y el mejor resultado de España desde que Salomé ganara en 1969. El «chanelazo», como se conoce popularmente, devolvió a España al mapa eurovisivo y convirtió el Benidorm Fest en una cita ineludible cada mes de enero.
Desde entonces, el Benidorm Fest ha seleccionado también a Blanca Paloma (2023), Nebulossa (2024) y Melody (2025), con resultados variados en el festival pero con un nivel artístico y de producción que ha ganado reconocimiento internacional.
La situación actual: España se retira de Eurovisión 2026
El panorama actual es convulso. Tras las ediciones de 2024 (Malmö) y 2025 (Basilea), marcadas por la polémica en torno a la participación de Israel en el festival y los debates sobre la neutralidad del concurso, RTVE anunció en diciembre de 2025 que España no participará en Eurovisión 2026. La decisión llegó tras la confirmación de que Israel seguiría en el certamen a pesar de las peticiones de numerosas televisiones europeas.
España no está sola en esta decisión: Países Bajos, Irlanda y Eslovenia también anunciaron su retirada para 2026. Sin embargo, RTVE confirmó que el Benidorm Fest seguirá adelante como evento con identidad propia, separado del certamen europeo, al menos de momento.
¿Por qué Eurovisión importa tanto en España?
La final de Eurovisión es, año tras año, el acontecimiento no deportivo más visto en España, con audiencias que en las mejores ediciones han superado incluso los 9 millones de espectadores (como ocurrió en 2008, con Rodolfo el Chikilicuatre) El festival tiene una comunidad de fans muy destacada en España, los llamados «eurofans», que siguen el certamen con una intensidad equiparable a la de cualquier evento deportivo. Y aunque los resultados no siempre han acompañado, la ilusión se renueva cada año, hoy en día con el Benidorm Fest.
Guías de Eurovisión edición por edición: toda la historia
Si quieres profundizar más en el festival y seguirlo edición por edición, en ESCplus tenemos guías completas del Festival de Eurovisión desde 2011 hasta la actualidad. En cada guía encontrarás información detallada sobre los países participantes, las canciones, los resultados y todo lo que rodeó a cada edición del certamen.
Consulta todas nuestras guías en: escplus.es/guias/guias-eurovision/
Canciones de Eurovisión para escuchar: todas las ediciones en Spotify
¿Quieres escuchar las canciones de Eurovisión de distintas ediciones? En el perfil de Spotify de ESCplus encontrarás listas de reproducción con las mejores canciones del festival organizadas por año y por temática.
Escúchalo en Spotify:
Preguntas frecuentes sobre Eurovisión
El festival se celebra cada año en mayo, con dos semifinales entre semana y la gran final el sábado.
Cualquier país miembro activo de la UER (Unión Europea de Radiodifusión) puede participar. Por eso hay países como Australia, Israel o Azerbaiyán que forman parte del festival.
Son los cinco países (Alemania, España, Francia, Italia y Reino Unido) que se clasifican automáticamente para la final por su mayor contribución económica al festival.
España ha ganado en dos ocasiones: en 1968 con Massiel y «La, la, la», y en 1969 con Salomé y «Vivo cantando».
Es el festival que organiza RTVE desde 2022 para elegir al representante español en Eurovisión, celebrado cada enero en Benidorm (Alicante).
En las semifinales y en gran final, el ganador se decide combinando los votos de los jurados nacionales con el televoto del público.
No. Ningún país puede votar por su propio representante.