Dentro del panorama musical español hay muchas caras conocidas, pero hay una que, independientemente a quién preguntes, seguro conocerá. Él es Joan Manuel Serrat. Mucho más que un cantautor, una figura clave en la historia musical y cultural de España. Serrat ha marcado generaciones tanto en catalán como en castellano.
Pero en el mundo eurovisivo, su nombre también evoca uno de los episodios más recordados del certamen desde el debut de España en el festival en 1961: su renuncia a representar a España en 1968 por querer cantar en catalán. En este artículo repasaremos la trayectoria de este icono, desde sus inicios en la Nova Cançó hasta la histórica decisión que puso en jaque al régimen franquista… algo que quedó en la memoria de la industria musical española.
Serrat: trayectoria de una voz que marcó una era
Joan Manuel Serrat Teresa nació el 27 de diciembre de 1943 en el barrio del Poble-sec, en Barcelona, un emblemático barrio de la ciudad condal conocido por su mezcla de tradición y modernidad, conocido por ser inicialmente un área obrera. Hijo de un anarquista catalán y una madre belchitana, Serrat creció en un entorno obrero en plena posguerra.
Serrat comenzó su carrera en los años 60 dentro del movimiento Nova Cançó, corriente que promovía la recuperación del catalán como lengua cultural en una España que, bajo la dictadura de Franco, llevaba tiempo prohibida y no sería hasta la transición cuando recuperaría su título de lengua cooficial. En 1965, Serrat debutó en el programa de radio «Radioscope», de Salvador Escamilla, lo que le abrió las puertas al grupo Els Setze Jutges, un grupo de cantautores catalanes clave en el movimiento de la Nova Cançó, en el que junto a otros cantantes como Lluís Llach, se convertirían en figuras emblemáticas de la música en catalán durante el régimen.
Ese mismo año, Serrat lanzó su primer EP, «Una guitarra», y en 1966 publicó su primer álbum en catalán: Ara que tinc vint anys, un hito en la música catalana, marcando el debut de Serrat como figura destacada de la Nova Cançó.
Serrat a Eurovision 1968 por España: un acto de resistencia cultural
En enero de 1968, Serrat fue elegido por RTVE como representante de España en Eurovisión 1968. Inicialmente se barajaron dos opciones: El titiritero, una composición propia de Serrat, y La, la, la, que finalmente fue la seleccionada por su estilo más adecuado al festival. Aunque el tema no fue compuesto por Serrat, sino por los compositores Manuel de la Calva y Ramón Arcusa (Dúo Dinámico), sus letras reflejaban la misma poesía sencilla y temática de la vida cotidiana, algo característico del estilo musical de Serrat. Sin embargo, Serrat comenzó a recibir presiones desde el movimiento Nova Cançó y otros sectores catalanistas por tener que cantar en español para representar a España. Esta controversia llevó a que su discográfica en catalán, Edigsa, decidiera posponer el lanzamiento de su segundo disco, Cançons tradicionals.
El 8 de marzo de 1968, Serrat fue promocionado en un programa especial de Televisión Española titulado Así es… Así canta… Así compone… Joan Manuel Serrat, donde Serrat interpretó varios temas en catalán y español. A pesar de haber grabado La, la, la en varios idiomas y preparar versiones para las cadenas europeas antes del certámen, Serrat anunció el 25 de marzo que no participaría en Eurovisión a menos que pudiera cantarla en catalán.
Se ha especulado que este gesto fue una protesta contra la imposición lingüística del régimen, aunque otros sugieren que fue una maniobra publicitaria ideada por su representante, José María Lasso de la Vega, para recuperar el apoyo del público de su tierra, Cataluña, proponiendo incluso que Serrat cantara un verso en catalán. A pesar de los esfuerzos, el plan no funcionó y, finalmente, Massiel sustituyó a Serrat, llevando la canción a la victoria en Eurovisión 1968, la primera de nuestro país, con un total de 29 puntos, a pesar del escaso tiempo que tuvo para ensayar y promocionar el tema.
Desde Barcelona al mundo: la carrera al estrellato tras su renuncia a Eurovisión
Serrat, tras su negativa a ser candidato español en el festival de 1968, se proclamó como una de las figuras más importantes de la música en lengua española. Su renuncia a participar por la censura a cantar en catalán, lo convirtió en un símbolo de la resistencia cultural y la defensa de la lengua catalana. Y es que, Serrat mantuvo durante las próximas décadas una carrera prolífica en ambos idiomas, consiguiendo un éxito rotundo tanto en España como en América Latina, donde ha cosechado la mayoría de éxitos durante su carrera musical.
Su discografía incluye algunos de los discos más influyentes en la historia de la música en nuestro país, como Mediterráneo, álbum que lanzó en 1971, considerado por numerosos expertos como «uno de los álbumes musicales más emblemáticos de la historia de España«. Entre sus canciones más icónicas se encuentran éxitos como Aquellas pequeñas cosas, Lucía o Pueblo blanco.
En la década de los 80 y 90, Serrat continuó con su éxito internacional, tras el lanzamiento de otros álbumes como Miguel Hernández (1972) o 1978, lanzado en dicho año. Su temática musical va de temas como el desamor hasta otros como la reflexión social. En 2007, Serrat se juntó con Joaquín Sabina para lanzar el disco y la gira Dos pájaros de un tiro, gira que se consolidó como éxito rotundo tras 72 paradas a través de la geografía española y latinoamericana, con países como Argentina, México o Colombia.
A lo largo de su carrera, Serrat ha recibido numerosos premios, entre los que destacan el Grammy a la Excelencia Musical en 2014 o la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio.
El 2 de diciembre de 2021, después de más de 50 años de carrera, Serrat anunció su retiro de los escenarios con la gira «El vicio de cantar 1965-2022», que culminó en un emotivo concierto en Barcelona el 23 de diciembre de 2022, en el Palau Sant Jordi.
Joan Manuel Serrat ha marcado un antes y un después en la música española. Desde su renuncia a Eurovisión hasta su legado con discos como Mediterráneo en 1971, ha sido una figura clave en la lucha del catalán como lengua cultural y en la música en español. ¿Lo sabías?
La canción: la serie de Movistar Plus+ que revive la misión secreta para ganar Eurovisión
«La canción» es una serie original de Movistar Plus+, con fecha de estreno este jueves 8 de mayo, creada por Pepe Coira y Fran Araújo, y dirigida por Alejandro Marín. La trama sigue a Esteban Guerra (Patrick Criado), un joven ejecutivo de RTVE, quien recibe la misión de hacer que España finalmente gane el Festival de Eurovisión. Sin experiencia musical, se asocia con Artur Kaps (Alex Brendemühl) para encontrar la canción y el intérprete ideales para alzarse con el deseado micrófono de cristal.
Tras superar varios obstáculos, como el conflicto con Joan Manuel Serrat (Marcel Borràs), logran que Massiel (Carolina Yuste) gane con «La, la, la», nuestra primera victoria musical en suelo europeo. La serie, compuesta por tres episodios, cuenta con un reparto destacado, incluyendo a Mariano Peña, Carlos Santos, Laia Manzanares y otros.