El Festival de Eurovisión siempre se ha entendido como un certamen europeo en el que los países de Europa partipaban. Así fue en sus inicios, pero a lo largo de su historia hemos visto como el concurso ha abierto sus fronteras y dado la bienvenida a nuevos territorios.
En las últimas décadas, la región del Caucaso que conforman los países de Armenia, Azerbaiyán o Georgia se interesaron en formar parte del certamen y realizaron su debut en la competición. A ellos y desde hace más tiempo se les suma el estado de Israel.
También tenemos a Turquía, que por su cercanía y territorio compartido con Europa formó parte del concurso hasta el año 2012, esta dejó de participar alegando que los países del Big 5 recibian ventajas que ellos también merecían y que veían injusto. Sin embargo, el país ha contado con una larga y exitosa trayectoria en el festival.
Podríamos hablar de otros países fuera de territorio europeo como Marruecos, que participó unicamente en en año 1980. O de el Libano, cuya participación en el festival no llegó a suceder en 2005 por los conflictos con el estado de Israel. Pero sin duda hay otro país, todavía más alejado del viejo continente, que en los últimos años se ha convertido ya en una pieza fija en la lista de países participantes.
¿Qué país ha sido el último en debutar en el festival de Eurovisión?
Es el caso de Australia, que desde 2015 en Viena ha estado participando en el concurso llegando incluso a rozar el microfono de cristal en 2016 en Estocolmo. Pero, a día de hoy seguimos haciendonos la misma pregunta ¿por qué participa Australia en Eurovisión? Vamos a remontarnos un poco en el tiempo para explicar el contexto.
EMITIENDO EUROVISIÓN DESDE 1983
La primera retransmisión del Festival de Eurovisión en el territorio australiano fue en 1983. La cadena SBS comenzó a emitir el evento y poco a poco fue captando la atención de grandes audiencias. En un principio, el festival se emitía sin comentarios o se utilizaba la misma señal de la BBC. Fue ya en 2001, cuando la emisora de Australia optó por seleccionar a profesionales del país para poner voz al certamen. Primero desde Australia y, a partir de 2012, viajando al país anfitrión y con su cabina propia desde el recinto.
Además, SBS también ha retransmitido los programas especiales realizados para conmemorar el 50º y el 60º aniversario de Eurovisión en los años 2005 y 2015 respectivamente.
Debemos prestar atención a que la enorme diferencia horaria entre Australia y Europa hace que Eurovisión se emita en directo de madrugada, comenzando sobre las 05:00 (hora local).
LOS INICIOS DE AUSTRALIA EN EUROVISIÓN
La primera participación de Australia se remonta al año 2015. Sin embargo, en 2013, para celebrar los 30 años de retransmisiones de Eurovisión en Australia, se incluyó en la Primera Semifinal un video especial titulado “Saludos desde Australia”. Este fue el precedente para que, al año siguiente, Australia comenzara adquirir relevancia en el plano eurovisivo.
En la edición celebrada en Copenhague, la televisión pública danesa optó por invitar a un cantante de la televisión pública australiana como interval act de la Gran Final. Jessica Mauboy con “Sea of Flags” fue la abanderada para la ocasión, cuya actuación tuvo una gran acogida por parte del público australiano y traspasó las pantallas de 2,7 millones de espectadores.
La UER reconoció el compromiso y el gran interés de la SBS (Special Broadcasting Service) por el concurso y decidió invitar a la radiodifusora a participar en 2015, coincidiendo con el 60º aniversario del Festival de Eurovisión. Aunque ese año partían como finalistas directos, en su continuación en el concurso han tenido que enfrentarse a las semifinales. Además, se estableció que, en caso de victoria, el festival del año siguiente se celebrará en territorio europeo. En 2020, la cadena australiana y la islandesa RÚV firmaron un acuerdo para que Islandia fuera la sede. De esta manera, el certamen sería organizado por ambos países pero dentro de Europa.
LA TRAYECTORIA DE AUSTRALIA
Sin contar la edición de 2020, cancelada por la pandemia mundial del COVID-19, Australia ha participado en Eurovisión un total de ocho ocasiones. En 2015, Guy Sebastian se convirtió en el primer representante en el concurso con el tema “Tonight Again”, que logró un gran quinto puesto. Un año más tarde, Australia de la mano de Dami Im conseguía, en Estocolmo, un segundo puesto en la clasificación general con “The Sound Of Silence”, siendo la candidatura más valorada por el jurado y rozando el microfono de cristal en la que era la segunda aparición del país como parte de la competencia.
En 2017, con Isaiah y su “Don’t Come Easy”, que pese a un austero televoto consiguieron una decente novena posición. Ya en 2018, Jessica Mauboy regresaba a Eurovisión tras su actuación en Copenhague ya como parte de la competición. Sin embargo, no logró clasificarse entre los diez primeros en la final, obteniendo una vigésima posición.
En 2019 se creó la preselección australiana, esta llevó el nombre de Australia Decides. Kate Miller-Heidke conseguía lleverse el triunfo y volar a Tel Aviv. Su actuación devolvió a Australia al top 10 con “Zero Gravity”, una propuesta llamativa y memorable que logró incluso alcanzar la sexta posición en el voto del jurado.
La artista Montaigne, ganaría en 2020 el Australia Decides con su propuesta “Don’t Break Me”. Más tarde la UER anunciaría la cancelación del festival por primera vez en su historia debido a la crisis sanitaria de la COVID-19.
En 2021, Montaigne volvería con el tema “Technicolour”, debido a la situación sanitaria no pudo acudir presencialmente a Rotérdam y se tuvo que usar una grabación de la actuación que la misma SBS realizó. Con ello, recibió 28 puntos que no fueron suficientes para su clasificación a la gala del sábado. A día de hoy y tras 8 participaciones, esta es la única ocasión que han estado ausentes de la Gran Final.
Sheldon Riley ganaba una nueva edición del Australia Decides en 2022 con “No The Same”. En Turín, el artista australiano conseguiría clasificar para la final en la que obtendría la decimoquinta plaza.
El año pasado en Liverpool, tras la no continuidad del formato Australia Decides, SBS confirma al grupo de rock progresivo Voyager como encargado de representar al país australiano. Estos ya intentaron anteriormente llegar al festival, pero no consiguieron la victoria en la preselección. Conseguirían ganar la segunda semifinal en el certamen y en la final lograron entrar en el top 10 finalizando en novena posición.
Este año en Malmö, Australia estará representada por el grupo Electric Fields y la propuesta “One Milkali (One Blood)”. La agrupación formó parte también de la preselección de SBS para Eurovisión, “2000 and Whatever” fue el tema con el que participaron llegando incluso a ser favoritos para ir a Tel Aviv, sede de la edición de 2019.