El Festival de Sanremo 2026 llega con nuevas expectativas y el interés habitual que cada año suscita el certamen musical más importante de Italia. Tras la renovación que recibió el festival en 2025 con la entrada de Carlo Conti, la próxima edición intentará mantener ese atractivo y esa variedad que tanto caracteriza al certamen.
En su 76º edición, que tendrá lugar del 24 al 28 de febrero de 2026, el festival de la canción italiana reunirá a un elenco de artistas que competirán por el triunfo para suceder a Olly, ganador del certamen el año pasado. Raf vuelve al Festival de Sanremo mientras celebra su 40º aniversario de carrera y de alcanzar el éxito gracias a «Self Control»
¿Quién es Raf?
Raffaele Riefoli, conocido artísticamente como Raf, nació en 1959 en Margherita di Savoia. A los 17 años se trasladó a Florencia, donde cursó estudios en el Liceo Artístico Porta Romana e inició la carrera de arquitectura. Posteriormente se mudó a Londres, ciudad clave en sus primeros pasos artísticos. Allí fundó junto a Ghigo Renzulli el grupo Café Caracas, de estilo rock funk, y trabajó como friegaplatos mientras comenzaba a abrirse camino en el ámbito musical. Fue también en la capital británica donde conoció al productor Giancarlo Bigazzi, con quien creó una empresa que marcaría su entrada en la industria discográfica antes de regresar a Florencia.
En 1984 publicó su primer álbum, Raf, íntegramente en inglés, que incluía el sencillo «Self Control«. La canción se convirtió en un éxito internacional al alcanzar el número uno en Italia y Suiza, entrar en el top diez en Austria, Alemania y España, y situarse entre los cincuenta más escuchados en Francia y Polonia. Considerada una de las piezas más representativas del italo-disco, superó los veinte millones de copias vendidas a nivel mundial sumando su versión original y la de Laura Branigan.
Mientras consolidaba su carrera, continuó formándose y participando en colaboraciones relevantes. Su debut indirecto en el Festival de Sanremo llegó en 1987 como compositor de «Si può dare di più», interpretada por Gianni Morandi, Enrico Ruggeri y Umberto Tozzi, tema ganador del certamen. Ese éxito le permitió representar a Italia en el Festival de Eurovisión ese mismo año junto a Tozzi con «Gente di mare», lo que supuso además su debut discográfico en italiano.
En 1988 llegó su primera participación en solitario en Sanremo con «Inevitabile follia«, con el que alcanzó el undécimo puesto. Ese mismo año publicó el álbum Svegliarsi un anno fa, cuya canción principal «Il sapore di un bacio» se convirtió en uno de los éxitos del verano.
En 1989 regresó al certamen con «Cosa resterà degli anni ’80«, una reflexión sobre una década que llegaba a su fin marcada por la velocidad de los cambios. El tema formó parte del álbum Cosa resterà…, una obra atravesada por la nostalgia y el paso del tiempo, que incluía también «Ti pretendo«, canción ganadora del Festivalbar.
En 1991 presentó en Sanremo «Oggi un Dio non ho«, una balada de gran carga emocional en la que exploraba la fe, la soledad y la búsqueda de sentido. Ese mismo año publicó Sogni è tutto quello che c’è, un álbum que profundizaba en el análisis de la condición humana contemporánea.
Dos años más tarde colaboró con Laura Pausini en su álbum debut con «Mi rubi l’anima» y obtuvo un nuevo reconocimiento al ganar el Festivalbar con «Il battito animale«, incluido en el disco Cannibali, una obra crítica hacia el individualismo y la deshumanización de la sociedad moderna.
La segunda mitad de los años noventa estuvo marcada por una evolución sonora constante. En 1995 publicó Manifesto, inicio de su colaboración con el productor Simone Papi, un trabajo que combinaba pop sofisticado y reflexión social y que alcanzó el tercer puesto en ventas en Italia. En 1998 lanzó La prova, un disco de mayor influencia rock que recibió buenas críticas, aunque tuvo menor impacto comercial.
Con la llegada del nuevo siglo, Raf regresó al éxito masivo con Iperbole en 2001, un álbum donde destacaba «Infinito», número uno en las listas italianas. En 2004 publicó Ouch, un trabajo más experimental centrado en los momentos de dolor y fragilidad personal. Un año después lanzó la recopilación Tutto Raf e intensificó sus colaboraciones con artistas como Edoardo Bennato, Alex Britti, Ron y Max Pezzali.
En 2006 cambió de sello discográfico y firmó con Sony, publicando el álbum Passeggeri distratti, una crítica a la desconexión social y a la vida acelerada, que alcanzó el tercer puesto en la lista FIMI y le otorgó el Premio Lunezia Pop. Dos años más tarde aparecería Metamorfosi, centrado en el concepto de transformación personal, seguido en 2009 por Soundview, su primer CD DVD en directo grabado en el Assago Forum de Milán.
En 2011 publicó Numeri, con el que reflexionó sobre una sociedad dominada por los datos y las cifras, alcanzando el primer puesto en iTunes Italia. Ese mismo año participó como actor de doblaje junto a Arisa en la película de animación Un mostro a Parigi. En 2012 lanzó Le ragioni del cuore, una colección de canciones reinterpretadas en clave electropop, al tiempo que continuaba colaborando como autor e intérprete para otros artistas.
Su regreso al Festival de Sanremo como concursante se produjo en 2015 con «Come una favola«. Una fuerte afección respiratoria le impidió completar la competición, aunque ese mismo año publicó el álbum Sono io, que debutó entre los diez más vendidos en Italia.
En 2018 retomó la colaboración con Umberto Tozzi en «Come una danza«, tema que dio pie a una gira conjunta y al álbum en directo Due, la nostra storia. Tras varios años de discreta actividad discográfica, regresó con «Cherie» en 2022 y con «80 voglia di te» en 2023, un homenaje a la década que lo lanzó a la fama.
El año 2024 estuvo marcado por la celebración del cuadragésimo aniversario de «Self Control». La gira conmemorativa Self Control 40th Tour culminó con un concierto especial en el Assago Forum junto a invitados como Umberto Tozzi, Giuliano Sangiorgi y J Ax. Además, publicó «Wave«, una nueva versión del clásico junto al dúo Fast Boy, y el EP RAF40 The Unreleased Duets, con reinterpretaciones inéditas junto a diferentes artistas.
Desde 2025 participa como juez en la tercera edición del programa Ora o mai più en Rai 1 y continúa con una gira por teatros italianos para conmemorar cuatro décadas de carrera.
Lejos de vivir anclado en la nostalgia, Raf ha convertido el paso del tiempo en materia creativa. Su trayectoria demuestra una búsqueda constante de renovación sin renunciar a la identidad que lo convirtió en un referente del pop italiano. Más que un artista ligado a un éxito concreto, Raf representa una idea de permanencia, donde la evolución es parte del legado y la música sigue siendo, décadas después, su principal forma de diálogo con el público.
¿De qué trata «Ora e per sempre», el tema con el que Raf participa en el Festival de Sanremo 2026?
El artista llega a Sanremo 2026 con «Ora e per sempre», una canción de marcado carácter autobiográfico para narrar una historia de amor que atraviesa toda una vida. El tema recorre el encuentro de dos personas a finales de los años ochenta y su camino compartido hasta el presente, entre recuerdos, transformaciones personales y nuevas conciencias adquiridas con el paso del tiempo.
Desde una mirada íntima y madura, Raf reflexiona sobre cómo el mundo ha cambiado profundamente a lo largo de las décadas y sobre la capacidad del amor para resistir, adaptarse y evolucionar sin perder su esencia. La canción contrapone el fluir del tiempo y las mutaciones de la realidad con la solidez de un sentimiento que se redefine sin romperse.
«Ora e per sempre» se convierte así en una celebración de los afectos duraderos y del valor del vínculo que logra atravesar épocas, contextos y generaciones. Con un tono sobrio y emotivo, el tema ofrece un retrato sincero de la permanencia del amor como anclaje vital y emocional.
Así será el Festival de Sanremo 2026
Sanremo, el gran festival de la música italiana
El Festival de Sanremo es un certamen musical italiano nacido en 1951 con el objetivo de revitalizar la ciudad de Sanremo tras la Segunda Guerra Mundial y promover la canción italiana. Sus primeras ediciones se celebraron en el salón de fiestas del Casino de Sanremo, en un formato muy distinto al actual, con pocas canciones, intérpretes fijos y un ambiente más cercano al de un recital que al de un gran espectáculo televisivo.
Durante sus primeros años, el festival contribuyó decisivamente a la creación y consolidación de la canzone italiana moderna. Las canciones eran interpretadas por varios artistas para destacar la composición por encima del intérprete, y el certamen ayudó a lanzar carreras legendarias y a establecer estilos que marcarían la música popular del país durante décadas. Con el paso del tiempo, Sanremo comenzó a ganar una enorme repercusión mediática gracias a la radio y, posteriormente, a la televisión, convirtiéndose en un acontecimiento nacional.
A lo largo de los años sesenta y setenta, el festival fue adaptándose a los cambios sociales y musicales del país. Se incorporaron nuevos géneros, se dio mayor protagonismo a los intérpretes y se abandonó progresivamente el modelo original de canciones duplicadas. En 1977 se produjo un cambio clave en su historia con el traslado definitivo al Teatro Ariston, un espacio que desde entonces se ha convertido en símbolo inseparable del certamen.
En las décadas posteriores, el Festival de Sanremo siguió evolucionando tanto en formato como en propuesta artística. Se introdujeron distintas categorías, fases eliminatorias y sistemas de votación, alternando ediciones más tradicionales con otras más experimentales. El festival también se consolidó como una plataforma fundamental para descubrir nuevos talentos, como Laura Pausini, Eros Ramazzoti, Arisa o Mahmood, al tiempo que mantenía la presencia de artistas consagrados, equilibrando innovación y tradición.
En su 71ª edición, celebrada en 2021, el grupo Måneskin se alzó con la victoria gracias a Zitti e buoni, una propuesta energética y rupturista que evidenció la capacidad del festival para adaptarse a las corrientes musicales contemporáneas y conectar con audiencias más jóvenes.
En la edición de 2025, la ganadora fue Olly con «Balorda Nostalgia», una balada de gran carga emocional que explora una nostalgia confusa y melancólica, centrada en la idealización de recuerdos y de un amor ya concluido. La sensibilidad de la letra y la interpretación íntima fueron claves para su triunfo.
Más de siete décadas después de su creación, el Festival de Sanremo continúa siendo una referencia cultural imprescindible en Italia, un espacio donde la música refleja la evolución de la sociedad y donde cada edición escribe un nuevo capítulo en la historia de la canción italiana.