La gran celebración musical en La Caja Mágica con motivo de Eurovisión Junior 2024 llega a su día clave. El equipo de ESCplus desplazado a Madrid ha tenido la oportunidad de charlar con Julia Varela, comentarista del Festival de Eurovisión y de Eurovisión Junior en RTVE junto a Tony Aguilar.
La periodista nos ha relatado sus sensaciones sobre la 22º edición del festival infantil celebrado por primera vez en España y recuerda su gran experiencia a los micrófonos de RTVE para acercarnos los detalles de cada certamen desde la cabina de comentaristas.
ESCplus: Julia, llevas ya muchos años como comentarista de Eurovisión y también de Eurovisión Junior. ¿Nos puedes contar un poco sobre cómo comenzó esta aventura y cómo ha sido el camino desde entonces?
Julia Varela: Sí, claro. Comencé como comentarista de Eurovisión en 2015. Fue una experiencia que me sorprendió mucho porque, al principio, pensé que iba a ser como cualquier otro festival de música, otro evento en el que narras canciones y actuaciones.
Pero cuando llegué allí, me di cuenta de que Eurovisión es mucho más que eso. Es un fenómeno cultural y un evento que lleva mucho trabajo detrás. Cada año es diferente y siempre me toca aprender algo nuevo.
ESCplus: En 2019 también empezaste a comentar Eurovisión Junior. ¿Cómo se dio esta oportunidad?
Julia Varela: Exactamente. En 2019 comencé también en Eurovisión Junior, y ha sido un reto diferente al senior. El Junior tiene su propio estilo y su propio encanto.
Me he sentido muy cómoda porque es algo más cercano y familiar, aunque la emoción y la intensidad siguen estando presentes. Eso sí, no pude comentar en 2020 porque, como sabes, estaba embarazada y con todo el tema del COVID-19, decidí hacer una pausa. Pero en general, siempre he disfrutado ambos formatos, cada uno tiene algo especial.
ESCplus: ¿Hay algún año que recuerdes especialmente o que te haya marcado de alguna manera?
Julia Varela: Sí, sin duda, el 2015, el primer año. Fue el más estresante y desafiante porque era todo nuevo para mí. No sabía exactamente qué esperar y había mucha presión por hacer un buen trabajo.
Además, estaba con José María Íñigo, que era una figura icónica. Aprendí muchísimo de él, no solo a nivel profesional, sino también a nivel personal. Él tenía una experiencia y una sabiduría increíbles. Recuerdo que en 2017, mientras preparábamos la semifinal, me contó que estaba enfermo. Fue un momento muy duro y emotivo porque todos lo admirábamos mucho. Lamentablemente, poco después de esa edición, falleció. Fue una gran pérdida para todos.
ESCplus: ¿Qué te dejó esa experiencia con José María Íñigo? ¿Sientes que influyó en tu forma de trabajar en Eurovisión?
Julia Varela: Completamente. José María me enseñó a ser auténtica y a narrar las cosas desde el corazón, a no tener miedo de ser honesta en mi narración.
Él era alguien que se tomaba su trabajo muy en serio, pero a la vez tenía una ligereza que hacía que el trabajo fuera muy ameno. Siempre le estaré agradecida. Desde entonces, siempre intento tener su ética y su entusiasmo como referencia cada vez que me pongo frente al micrófono.
ESCplus: Has mencionado que algunos años han sido complicados. ¿Recuerdas alguno en particular?
Julia Varela: Sí, uno de los más difíciles fue en 2024 con el tema de Israel. La situación política era compleja, y aunque intenté mantener una postura neutral, fue inevitable que afectara un poco.
Recibí muchos comentarios y mensajes del público; algunos fueron realmente difíciles. Pero uno tiene que ser profesional y contar las cosas de la manera más justa posible.
No podía ignorar lo que estaba ocurriendo alrededor. Fue un año que me enseñó mucho sobre la responsabilidad que tenemos los comentaristas de mantener un equilibrio, aunque no siempre sea fácil.
ESCplus: Me imagino que debe haber sido un reto emocional. Además de la edición de Malmö, ¿hay algún otro año en el que hayas vivido una situación difícil en Eurovisión?
Julia Varela: Sí, otro año complicado fue 2017 en Kiev. Ya en esa época Ucrania estaba en una situación tensa debido al conflicto en Crimea. Se notaba una gran diferencia entre el ambiente dentro y fuera del evento. Dentro de la sede se intentaba mantener un ambiente festivo y despreocupado, pero una vez que salías, te dabas cuenta de que la situación era bastante sombría. El ambiente en la ciudad reflejaba esa tensión, y podías notar que el país estaba en una especie de “guerra latente”.
Fue duro, porque uno quiere concentrarse en el espectáculo, pero no puedes ignorar lo que pasa a tu alrededor. Aun así, admiro muchísimo el esfuerzo que hicieron los organizadores y toda la gente que estaba involucrada. Ellos realmente querían que Eurovisión en Kiev fuera algo memorable, y a pesar de las dificultades, lograron que todo saliera bien. Hoy en día, ver lo que ha pasado con Ucrania y el conflicto que sigue afectando al país me da una gran tristeza y nostalgia.
ESCplus: Imagino que, por otro lado, también debes tener años y ediciones que recuerdas con especial cariño. ¿Alguno que resaltes?
Julia Varela: ¡Sin duda, Turín en 2022 fue inolvidable! Ese año fue verdaderamente especial en todos los sentidos. La emoción en el ambiente era palpable, y creo que el equipo italiano hizo un trabajo increíble para darle al festival una energía única. Todo el mundo estaba a la expectativa y se vivía un entusiasmo inmenso. Pero lo más emocionante fue, por supuesto, la experiencia de las votaciones con Chanel.
Recuerdo que cuando iban anunciando los puntos, el corazón nos iba a mil. España no había estado en una posición tan destacada desde hacía años, y ver cómo subíamos en la clasificación fue una de las experiencias más emocionantes de mi vida.
La actuación de Chanel fue magistral, y el jurado la valoró mucho, lo cual nos daba esperanzas de alcanzar una posición histórica. Se sentía un ambiente de unidad y orgullo nacional en la delegación, algo que no siempre se tiene la suerte de vivir, y si no hubiera sido por la situación geopolítica que marcó el festival de ese año, con el conflicto en Ucrania, quién sabe qué habría pasado.
ESCplus: ¿Dirías que 2022 fue tu año favorito en Eurovisión?
Julia Varela: Es difícil decir cuál es mi favorito, porque cada año tiene algo especial, pero sí, 2022 definitivamente ocupa un lugar muy importante en mi corazón. Todo salió perfecto y me sentí muy feliz de poder disfrutar del festival sin tanta ansiedad. Fue un año de mucha alegría para todos y creo que para la audiencia también.
Aunque, bueno, 2016 en Estocolmo también lo recuerdo con mucho cariño porque estaba increíblemente bien organizado. En Suecia, nos hospedaron en un hotel donde todo estaba preparado para los comentaristas y la prensa. Todo estaba tan bien planeado que los comentaristas podíamos movernos con facilidad de un lugar a otro.
Había vías directas desde el hotel hasta la sala de prensa y la cabina de comentarios, y todo funcionaba como un reloj suizo. La verdad, fue uno de los años más cómodos en términos de organización. Luego, comparándolo con otros años y otros países, sí que noté mucha diferencia. Cada país le da su toque único a la organización del evento, y eso también lo hace interesante.
ESCplus: Y en cuanto a Eurovisión Junior, ¿cómo ha sido la experiencia desde que te convertiste en madre? ¿Ha cambiado en algo tu forma de verlo o narrarlo?
Julia Varela: Definitivamente. Desde que soy madre, he vivido Eurovisión Junior de una manera mucho más cercana. Ahora pienso más en los niños y en todo el esfuerzo que hay detrás de cada actuación.
Además, he intentado compartir esta pasión con mis hijos. Este año incluso estarán en La Caja Mágica, y estoy muy emocionada de que vivan esta experiencia desde dentro. Quiero inculcarles ese amor por la música y la diversidad cultural que Eurovisión representa, y creo que Eurovisión Junior es el escenario perfecto para eso.
ESCplus: ¡Qué bonito! Entonces, este año tus hijos te acompañarán a Eurovisión Junior. ¿Crees que esto afectará tu manera de narrar el evento?
Julia Varela: Creo que sí, en el buen sentido. Tener a mis hijos cerca me hace ver las cosas desde una perspectiva más emocional y familiar. Antes ya veía el Junior como un evento más íntimo y especial, pero ahora, siendo madre, siento aún más empatía y respeto por los participantes, que son tan jóvenes y tan valientes.
Es impresionante ver la ilusión con la que suben al escenario, y me emociona pensar que mis hijos podrán verlo y compartir conmigo esa experiencia. Además, me recuerda a mí misma cuando era niña y soñaba con eventos así. ¡Será un viaje muy especial para todos nosotros!
ESCplus: Se acaban de anunciar los artistas seleccionados para el Benidorm Fest. ¿Cómo has visto la evolución de este evento? ¿Crees que ha ayudado a consolidar la representación de España en Eurovisión?
Julia Varela: Sin duda. El Benidorm Fest ha sido un gran paso para darle más visibilidad y prestigio a nuestra selección nacional.
La primera edición fue un éxito, y creo que poco a poco se está consolidando como un evento clave en el panorama musical español. Este año en particular, he visto que el nivel es altísimo, con artistas que, aunque muchos son menos conocidos, aportan muchísima calidad y diversidad de estilos.
Creo que es positivo que haya espacio tanto para artistas emergentes como para nombres más reconocidos. Además, el hecho de que haya una competencia sana y abierta permite que las canciones elegidas reflejen un poco de lo que realmente gusta en España y que la audiencia se sienta más conectada con nuestra representación en Eurovisión.
ESCplus: ¿Algún artista o participante del Benidorm Fest que te haya sorprendido especialmente?
Julia Varela: ¡Sí! Hay varios, pero este año en particular me impresionó mucho Kuve, que tiene un estilo muy personal y auténtico. Creo que es un gran paso tener a artistas como ella en el festival porque aporta una perspectiva diferente y frescura al panorama.
También nombres más conocidos, como Melody, que tiene una carrera sólida y mucha presencia escénica. Es bueno ver que tanto artistas emergentes como experimentados ven el Benidorm Fest como una plataforma de proyección, y creo que eso beneficia mucho a la representación española en Eurovisión.
ESCplus: ¿Cómo ves el futuro de España en Eurovisión? ¿Crees que el Benidorm Fest puede ser el impulso que necesitamos para obtener un mejor resultado?
Julia Varela: Creo que el futuro es prometedor. Desde que comenzó el Benidorm Fest, he notado un cambio en la forma en que se percibe Eurovisión en España.
Ya no se ve tanto como un evento “para pasar el rato”, sino que cada vez más personas se lo toman en serio y ven el potencial que tiene para promocionar la música española en Europa.
El éxito de artistas como Chanel y Blanca Paloma ha demostrado que, cuando apostamos por talento y profesionalismo, los resultados son muy buenos. También es clave que tengamos una diversidad de géneros y estilos, porque eso permite que haya algo para todos los gustos y aumenta las posibilidades de que conectemos con el público europeo.
ESCplus: Precisamente, hablando de Blanca Paloma, ¿Cómo viviste su paso por Eurovisión en 2023? ¿Fue una experiencia emotiva?
Julia Varela: Fue muy emotiva, sí. Blanca es una artista con una sensibilidad increíble, y su actuación en Eurovisión fue impecable.
El público español estaba muy emocionado y esperábamos una respuesta positiva de Europa. Sin embargo, el resultado no fue el que deseábamos, y verla quedar en una posición tan baja, después de todo el esfuerzo, fue doloroso. Me dolió mucho que el público europeo no respondiera como esperábamos, porque Blanca entregó una interpretación auténtica y única, algo muy nuestro.
Pero así es Eurovisión; a veces, el talento y el esfuerzo no siempre se reflejan en los puntos. Lo importante es que Blanca dejó una huella y creo que su actuación será recordada con mucho cariño en España.
Otros años, como con Barei o con Miki, una vez que llegas allí y estás toda la semana escuchando como evoluciona todo, entendiendo quienes son los favoritos en realidad, las expectativas iniciales pueden desaparecer un poco, pero en el caso de Blanca estaba todo tan bien cuidado que fue verdaderamente doloroso e inesperado quedar como quedamos.
ESCplus: ¿Y qué esperas para Eurovisión Junior este año? ¿Alguna predicción o deseo en particular?
Julia Varela: Mi mayor deseo es que los participantes disfruten al máximo de esta experiencia y que el público también disfrute de sus actuaciones. Son niños que han trabajado muchísimo y que tienen un talento increíble.
En cuanto a predicciones, es difícil hacerlas porque cada año Eurovisión Junior nos sorprende con propuestas de gran calidad. Solo espero que los pequeños artistas puedan mostrar su arte y que el público lo reciba con el cariño y el respeto que merecen.
Este año hay mucho entusiasmo, y será muy especial para mí también porque mis hijos estarán allí, así que será una edición inolvidable para toda la familia.
ESCplus: Para finalizar, ¿qué mensaje te gustaría darle a los seguidores de Eurovisión y Eurovisión Junior en España?
Julia Varela: Quiero agradecerles por su apoyo y pasión. Sin los seguidores, Eurovisión no sería lo que es hoy.
Les animo a seguir disfrutando y celebrando este festival, a apoyar a nuestros representantes y a ver Eurovisión no solo como un concurso, sino como una oportunidad de abrirse a nuevas culturas y formas de entender la música. Eurovisión y Eurovisión Junior son mucho más que música; son momentos de unión y de celebración de la diversidad, algo que necesitamos en estos tiempos.
En Eurovisión Junior es muy importante votar. ¡Además, podemos votar a Chloe DelaRosa! Es rápido, fácil y gratis en la web del festival desde este viernes 15 de noviembre. Chloe se merece vivir esta gran experiencia, tiene mucho talento. Así que, ¡a disfrutar y que viva Eurovisión!
Julia Varela y Tony Aguilar serán los comentaristas españoles de Eurovisión Junior 2024